Youri Cansell, conosciuto in tutto il mondo come Mantra, è uno street artist francese con una passione smisurata per la natura.
Fin da bambino infatti l’artista adorava stare all’aperto ad ammirare tutte le piccole creature che girovagavano nel suo giardino, collezionandole in delle teche.

Quelle stesse teche sono ora diventate dei murales in scala gigante sui muri dei palazzi in tutto il mondo.
Rettili, insetti e farfalle sono i suoi soggetti preferiti, quelli che l’hanno reso famoso fin dai suoi esordi nel 2008.

E proprio in questi giorni nelle città di Little Rock e Bentonville, in Arkansas hanno fatto capolino delle nuove teche, stavolta però simbolicamente frantumate, un omaggio a nove specie di farfalle presenti nello stato nel sud degli Stati Uniti.

L’opera si intitola “The Nine”, un artwork che porta con sé un significato e un monito molto importante, quello di preservare l’equilibrio degli ecosistemi naturali per la salvaguardia del pianeta, un problema urgente con cui dobbiamo fare i conti.

Ma gli occhi più attenti avranno notato anche Mantra ama illuderci, l’artista lavora molto con la tecnica del trompe l’oeil per creare immagini che dialogano con il contesto urbano.

Così molto spesso le sue farfalle sembrano quasi uscire dalla teca, pronte per volare via anche se così non è. Come quando dipinse, a mano libera come sempre, una delle sue bellissime farfalle in una fabbrica dismessa di Rombas, in Francia.

Ma la sua passione non si ferma solo alle farfalle, ma comprende tutti gli insetti, ragni e qualsiasi animale facesse parte delle sue giornate da bambino.

Sono molti gli animali raffigurati, legati anche a cause che l’artista cerca di portare avanti con la sola forza dei suoi colori e della sua arte.
Uno degli ultimi lavori realizzati in ordine di tempo è “Namunyak”, un enorme elefante disegnato a mano libera su una roccia in Kenya.

L’artwork realizzato in un rifugio naturale si scaglia contro quei bracconieri che ogni anno cacciano e uccidono gli elefanti alla ricerca delle loro preziose zanne.

“Questa roccia era una volta usata dai bracconieri di elefanti come luogo per nascondersi, ma ora è un luogo di ritrovo per i membri della comunità, gli anziani e i visitatori. Il mio concetto era di creare qualcosa dalla natura che fosse significativo ed effimero. Il dipinto non durerà per sempre, ma il ricordo di ciò che è stato creato in questa comunità vivrà sempre.”

Possiamo senza dubbio affermare che la street art tridimensionale di Mantra è un colpo per gli occhi, un artista unico pronto a ritrasformare le facciate di tutto il mondo con i suoi amati animali.

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Ecco una selezione delle opere che più ci hanno colpito, ma per scoprirle tutte vi basta visitare il suo account Instagram.