«Puoi dire molto di un posto parlando del suo cibo» racconta Tim Mackintosh-Smith – storico, viaggiatore e interprete vicinissimo al mondo arabo – interpellato in merito all’uscita di Bittersweet – A Story of Food and Yemen. Si tratta di un libro di Sayed Asif Mahmud, prodotto dall’UN World Food Programme, che racconta la cultura (soprattutto quella culinaria) dello Yemen. Fra foto in bianco e nero e a colori questo libro esamina come il cibo, nello specifico, sia legato alla cultura yemenita: dalla quotidianità fino alla cottura e ai mezzi di sussistenza.

Sayed Asif Mahmud racconta lo Yemen

Sayed Asif Mahmus – originario del Bangladesh – è al lavoro con il Food Programme delle Nazioni Unite già dal 2019 mentre Marta Colburn and Jessica Olney hanno composto il testo critico. Le due autrici hanno sapientemente ricercato molte delle pratiche, da quelle utilizzate dai pescatori yemeniti per massimizzare la cattura dei pesci fino al motivo per cui il miele è parte integrante dell’identità nazionale e spirituale dello Yemen.

Agricolutura, commercio e identità sono quindi al centro di questo libro che racconta anche le particolarità uniche di questo paese, anche dal punto di vista paesaggistico e architettonico. «Questo libro parla di gusti e odori, ingredienti e piatti, geografie culinarie e storie (passato, presente, futuro) del paese» dichiara sempre Tim Mackintosh-Smith.