Cosa rende un’immagine sciagurata? è la domanda che si è posto l’artista Charlie Engman mentre lavorava su Cursed, un libro composto da immagini generate con Midjourney. L’obiettivo è quello di evocare le stesse sensazioni di queste immagini vernacolari inquietanti e stregate, che hanno finito per definire l’anti-estetica di Internet. I numerosi personaggi che animano il libro si trovano spesso a fare qualcosa (oppure niente allo stesso tempo), il tutto racchiuso in un’idea di intenzionalità dietro le loro stesse azioni, ma senza motivazioni evidenti.
Engman, parallelamente a Cursed ha lavorato anche su Hello Chaos, a Love Story – un libricino che parla di Kitty, la dolce e muta protagonista del cartone animato di questo libro tascabile, un personaggio che si butta nell’impresa sfortunata di conquistare l’attenzione del distante Mickey. Attraverso una narrazione di gatto e topo incentrata su un’attenzione non corrisposta, Engman svela le contraddizioni della cultura visiva contemporanea «mentre Kitty e Mickey lottano per trovarsi e per ritrovare se stessi nel caos delle immagini, della tecnologia e della produzione di massa» come si legge sul profilo Instagram dell’artista. Si parla quindi di bellezze, di branda e della terribile vulnerabilità dello sguardo e del percepire che sono ormai intrecciate con la visual culture.
Charlie Engman, in un articolo per Art in America riportato anche da 1granary, afferma che «l’intelligenza artificiale, addestrata con l’intero patrimonio creato dall’umanità, non dovrebbe proteggere solo gli artisti, ma tutti coloro che contribuiscono al lavoro collettivo che alimenta gli algoritmi». Un pensiero che riflette la critica al capitalismo e alla massificazione del lavoro creativo, temi che si intrecciano con il suo approccio alla cultura visiva contemporanea.
La figura di Charlie Engman ci incuriosisce non solo perché i temi racchiusi in Cursed e in Hello Chaos, a Love Story sono molto vicini a noi e alla nostra community ma anche perché nelle sue modalità intravediamo una vera e propria sperimentazione non solo nel campo dell’AI ma anche nel riconoscimento di quelli che sono temi vicinissimi alla nostra cara visual culture, sempre più veloce e ricca di contenuti – anche grazie all’Intelligenza Artificiale.
