Nel nostro lavoro, abbiamo spesso la possibilità di parlare direttamente con gli artisti di cui esploriamo i percorsi e le creazioni. E quando quell’artista è qualcuno come Aryz—la cui carriera seguiamo con passione da oltre un decennio (come dimostrano i numerosi articoli che abbiamo scritto sulle sue opere)—vorremmo che la conversazione non finisse mai.

Per Aryz, alias Octavi Serra Arrizabalaga, tutto è cominciato con la street art nella periferia di Barcellona, quando aveva circa 15 anni. Ci racconta i suoi inizi in un misto di inglese e spagnolo.

«Quando ero piccolo, giravo per le strade di Barcellona, ammirando le opere degli street artist e i murales che venivano creati, e ne rimanevo subito affascinato. Diversamente dall’arte che trovavo nei musei contemporanei o alle fiere d’arte in Spagna, che non mi diceva nulla. È anche per questo che ho iniziato a fare graffiti e a dipingere personaggi sui muri.

I miei primi pezzi li ho realizzati con le bombolette spray, poi ho cominciato a sperimentare anche con pennelli e rulli—che erano il modo economico per dipingere grandi superfici. Con il tempo, anche grazie alla condivisione online, ho iniziato a ricevere un po’ di attenzione, prima a livello nazionale, poi anche internazionale.

Dopo qualche anno, insieme ad amici e altri giovani street artist, ho iniziato a viaggiare e a dipingere in altri posti, ovviamente senza guadagnare nulla. Oggi le cose sono un po’ diverse. Quando ho iniziato, non era necessario presentare un bozzetto per ottenere l’approvazione. Lo facevamo per passione. Era tutto più libero. Era tutto più divertente, almeno per me. Questo è il ricordo che ho di quegli anni. Ora sembro un vecchio…».

Nonostante abbia iniziato a dipingere molto presto, ha studiato Belle Arti all’Università di Barcellona. È stato in quel periodo che ha capito, quasi inconsapevolmente, che il suo stile stava prendendo la direzione di ciò che comunemente viene chiamato illustrazione—spesso non considerata “arte alta” nel mondo dell’arte. Sentiva che il nuovo “movimento muralista” non veniva preso sul serio.

«Quello che ho fatto è stato virare verso un approccio più sobrio e misurato, con più riferimenti ai grandi maestri, ai muralisti e agli illustratori della pubblicità vintage».

Un momento chiave nel suo percorso è stato dipingere murales in luoghi abbandonati, perché
«Gli spazi abbandonati mi davano la possibilità di interagire con l’ambiente circostante come volevo, senza regole».

Questa consapevolezza lo ha portato a sviluppare lo stile che oggi rende le sue opere immediatamente riconoscibili. Col tempo, anche i suoi soggetti si sono evoluti in sintonia con quello stile.

«Penso che la pittura abbia questa qualità meravigliosa—non deve necessariamente avere un significato. L’arte dovrebbe sicuramente essere accessibile a tutti, ma può anche essere irrazionale. Mi piace lavorare con forme e colori che non esistono per forza nella realtà. Per documentare il mondo reale abbiamo già fotocamere e video».

Con questa visione, non sorprende che sia rimasto spiazzato quando alcune delle sue opere hanno comunque suscitato polemiche—come è successo alla fine del 2024 con un murale a Livorno.

«Mi sorprende che un dipinto possa ancora generare tanta controversia», ci racconta.
«Soprattutto perché stiamo parlando di uno strato di pittura su una superficie. Non è qualcosa destinato a durare per sempre. Ma se un murale riesce ancora a suscitare quel tipo di dibattito, significa che la pittura non è morta—comunica ancora qualcosa. Penso che sia una cosa positiva, anche se l’intento iniziale era semplicemente quello di creare un murale bello».

Il suo passaggio dalla street art al lavoro in studio lo ha portato a riflettere in modo nuovo sia sul pubblico a cui si rivolge, sia sui temi che esplora. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare—che le gallerie impongano vincoli mentre la strada offra libertà totale—Aryz ci sorprende ancora.

«Quando dipingi in uno spazio pubblico, hai una responsabilità, perché molte persone diverse vedranno l’opera—persone con opinioni molto diverse. L’obiettivo, secondo me, quando si lavora in uno spazio pubblico, è parlare a tutti. Ma quando dipingo una tela che verrà esposta in galleria, so che chi la vedrà ha scelto di essere lì. Questo mette più pressione su di me, ma mi dà anche più libertà di affrontare temi politici, sociali, delicati o anche ‘rischiosi’. Inoltre, personalmente, non affronto questi temi negli spazi pubblici perché spesso non conosco abbastanza bene il luogo per capire come potrebbe reagire la comunità locale».

È interessante notare come, nel suo caso, ci troviamo di fronte a un artista che, dopo essere partito letteralmente dalla strada, oggi riconosce chiaramente l’importanza del lavoro in studio per la propria crescita artistica, pur non negando le complessità della street art.

Torsión diagonal, 2021 (200 x 150cm), La Doma, 2021 (150 x 150 cm) and Oblicuo exterior, 2021 (200 x 150 cm)

«Penso che il lavoro in studio possa aiutarmi a diventare un artista migliore», aggiunge. «Quando dipingi murales, il tempo è molto limitato e non c’è molto spazio per sperimentare. In studio, invece, posso prendermi il tempo per provare cose nuove, sbagliare e riprovare».

Oggi, Aryz ha trovato un equilibrio, dividendo il suo tempo tra la creazione di murales su larga scala e la sperimentazione in studio. In questo momento, sta preparando due grandi mostre: una a Barcellona e un’altra in un museo vicino alla sua città natale. Il suo percorso—dai graffiti spontanei sui muri alla pittura riflessiva su tela—racconta la storia di un artista in costante evoluzione. Aryz continua a raccontare storie, ma oggi sceglie con più attenzione lo spazio, il tempo e il silenzio in cui raccontarle.

ritratto dell’artista nel suo studio ph. by Germán Rigol | ph. courtesy artwork @ARYZ

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