Giovedì scorso, ma la notizia è stata resa pubblica soltanto sabato da Amy Calhoun, portavoce della W. L. Gore & Associates, è morto nella sua casa in Maryland all’età di 83 anni Robert W. “Bob” Gore, ingegnere chimico, scienziato, filantropo e inventore del fondamentale materiale outdoor GORE-TEX.
Bob ha guidato l’azienda di famiglia, fondata dal padre Bill nel 1958, per 40 anni.
Nato a Salt Lake City nel 1937, Bob conseguì una laurea con lode e un dottorato di ricerca in ingegneria chimica rispettivamente all’Università del Delaware nel 1959 e all’Università del Minnesota nel 1963.
La scoperta più importante fatta da Bob è sicuramente quella dell’ottobre del 1969 quando, mentre era alla ricerca di un modo per produrre un nastro per idraulici per suo padre, usando il Teflon (PTFE) prodotto dalla DuPont Experimental Station – azienda per la quale aveva lavorato il padre Bill – inventò una membrana traspirante, leggera e impermeabile che da quasi 40 anni viene utilizzata per la realizzazione di capi tecnici e outdoor, il GORE-TEX.
Il 21 maggio 1970 venne depositata la prima domanda di brevetto del nuovo materiale e vennero rilasciati due brevetti distinti, uno per il prodotto in sé l’altro per i processi di fabbricazione nel 1976.
Questo tipo di materiale microporoso ha cambiato e rivoluzionato per sempre e in modo drastico non soltanto tutto l’abbigliamento outdoor e quello della moda in generale, ma è considerato di fondamentale importanza anche in campo medico (in GORE-TEX viene realizzata una membrana per l’ossigenazione del sangue e dei tubicini utilizzati come innesti vascolari), in quello aeronautico e aerospaziale e addirittura in campo musicale.
Uomo d’affari intelligente, leader, vero e proprio pioniere dello studio sui materiali e del loro utilizzo, Bob Gore è stato CEO della W. L. Gore & Associates dal 1976 al 2000 e presidente fino al 2016, arrendondosi dopo aver combattuto per tanti anni contro una grave malattia.
L’invenzione per la quale lo conosciamo però continua e continuerà ad accompagnarci per molto tempo ancora.
