Crafting Modernity al MoMA è la mostra – aperta fino al 22 settembre – che parla di designer latino-americani e di come i creativi coinvolti siano riusciti a cambiare il modo in cui percepiamo il design oggi. Fra questi c’è anche Cynthia Sargent, la textile designer di cui vi vogliamo parlare oggi. Di tappeti e del loro ritorno ne abbiamo già parlato qui. La storia di Sargent ripercorre quindi un pezzo di storia del textile design ricordandoci l’importanza di questa pratica, spesso sottovalutata.

L’arrivo in Messico di Cynthia Sargent

Quando Cynthia Sargent si trasferisce in Messico nel 1950 insieme al marito, Wendell Riggs, ha già incontrato Robert Motherwell, Meyer Schapiro e Joseph Albers. Tutte figure influenti all’epoca che hanno dato forma alla formazione di Sargent. Sempre insieme al marito apre lo studio Riggs-Sargent, un progetto che li vede dedicarsi con successo alla produzione di tessuti stampati e intrecciati a mano.

All’inizio degli anni Sessanta sono i tappeti il medium prediletto da Sargent. Dal design fino alla supervisione del processo di lavorazione del prodotto. I lavori della designer – che possiamo chiamare anche artista – diventano quindi veri e propri dipinti su lana, «…which you hang on the floor» […da appendere sui pavimenti], come si legge nei giornali dell’epoca. Quello di Cynthia Sargent e del marito è un modello che guardava alla costruzione della comunità – prevalentemente artistica – che sono riusciti a crearsi attorno. Tanto da fondare il Bazaar Sábado e organizzazioni come Club Pro Arte o il Centro de Diseño in grado di promuovere il lavoro di artisti e designer a loro vicini. Per Sargent, il textile design non è stato altro che un esercizio pittorico atto a mettere in pratica il suo punto forte: la contrapposizione di forme e colori. A testimoniare questa propensione ci sono i Musical Line, i grandi tappeti ispirati a compositori famosi come Mozart, Scarlatti, Poulenc, Villa-Lobos e altri.