Patagonia non è soltanto un outdoor brand, Patagonia è una filosofia, un ideale e si considera una “compagnia di attivisti”.
Da un punto di vista del percepito, il marchio fondato dal climber Yvon Chouinard nel 1973, è forse uno dei brand più apprezzati e stimati d’America, non solo per la qualità dei suoi prodotti ma anche per le sue posizioni politiche e ambientali. 
L’azienda però è riconosciuta anche per il suo approccio innovativo nel mondo della pubblicità e del marketing.

Patagonia comprese che i suoi consumatori in realtà facevano parte, e si sentivano parte, di una comunità che la stessa azienda aveva contribuito a costruire, così come la forte identità del brand, che era importante quanto se non più del prodotto stesso.
Fu lo stesso Chouinard a pensare a qualcosa di originale per consolidare ancora di più l’immagine di Patagonia, e arrivò l’idea del catalogo.

Una serie di fotografie mozzafiato e di didascalie ispirate a scrittori come Ernest Hemingway e Jack London avevano lo stesso spazio – il 50% dei contenuti editoriali –  riservato alle immagini e alle descrizioni dei prodotti, eccola la novità. 

Grandi fotografi outdoor come Corey Rich, John Russell, Galen Rowell, sono stati tra i protagonisti delle immagini del catalogo, mentre lo scrittore e ultramaratoneta Craig Halloway ha scritto per i cataloghi Patagonia per ben 35 anni. 

Ma non soltanto. Alcune delle foto e delle storie pubblicate sui cataloghi Patagonia erano quelle che gli stessi clienti vivevano e che poi condividevano con il brand, spingendo altri consumatori a fare lo stesso e a vivere avventure all’aria aperta. A volte accadeva che in molte delle foto scelte non fossero nemmeno presenti prodotti Patagonia.
“Siamo stati i primi a usare persone reali e didascalie che dicevano chi e dove fossero”, dichiarò Chouinard in un’intervista rilasciata al The New Yorker.

Per sottolineare ancora di più l’impatto che i cataloghi Patagonia hanno avuto sul marketing legato al mondo della moda, nel 2010 è stata realizzata una retrospettiva dal titolo Unexpected: 30 Years of Patagonia Catalog Photography, un libro che racchiude 30 anni di immagini e storie che hanno fatto la storia del brand e del marketing legato al mondo fashion.