Dalek, al secolo James Marshall, è uno di quegli artisti capaci di creare un mondo visivo riconoscibile al primo sguardo. Nato a New London, Connecticut, e cresciuto tra Stati Uniti, Giappone e Hawaii, ha assorbito l’estetica del punk rock, dello skate e del writing, per poi raffinarla attraverso studi in sociologia, antropologia e belle arti. È in questo mix che nasce la sua icona: il celebre Space Monkey.

Disegnato per la prima volta su un muro del Connecticut nel 1995, lo Space Monkey non è una scimmia, ma un topo. Una figura simbolica, caricata di senso, che per Dalek rappresenta l’essere umano smarrito nella comodità e nel caos tecnologico del presente. Un alter ego che ha popolato i suoi quadri, murales e toy per anni, diventando una sorta di firma emotiva e politica, ma anche il motore per un’estetica pop e ipergrafica.

Fondamentale nel suo percorso è stato l’incontro con Takashi Murakami nel 2001, dopo una visita a una sua mostra al Boston Museum. L’esperienza in studio con il maestro giapponese ha influenzato profondamente la pratica di Dalek, soprattutto nella costruzione del colore e nella disciplina formale. Ma è nel 2007, durante la preparazione di una mostra intitolata Desperate, Rejected and Angry, che tutto cambia: il personaggio inizia a dissolversi, a scomparire sotto strati di geometrie e campiture fluo.

Da quel momento in poi, il suo lavoro si trasforma in un’esplosione controllata di forme e strutture, dove l’astrazione prende il sopravvento, ma il DNA dello Space Monkey rimane — nascosto nei pattern, nei movimenti cromatici, nelle tensioni tra rigore e fluido. Ogni quadro è un organismo in mutazione, figlio di una visione lucida ma in continua evoluzione.

Oggi Dalek vive e lavora in North Carolina, continua a esporre in tutto il mondo e ha collaborato con brand come Nike, Microsoft, Hurley e Instagram. Ma al centro di tutto resta quella ricerca visiva incessante, capace di fondere cultura urbana, riflessione contemporanea e un’estetica che non smette mai di spingere in avanti.