Fascino archeologico o necessità di mantenere il ricordo di città stravolte, sopravvissute solo nella memoria collettiva e in qualche illustrazione sbiadita. Questa è The Disappointed Tourist, opera e archivio dall’artista Ellen Harvey che dal 2019 ha realizzato oltre 220 disegni di architetture perdute, ora esposte nella mostra personale ‘The Tourists’, al Turner Contemporary di Margate (Inghilterra).

Le opere monocrome conservano lo stile delle cartoline turistiche, ma allo stesso tempo rimandano alla pittura romantica di inizio ‘800 che elevava le rovine a strumento per comprendere il presente. Tutti gli edifici sono rappresentati ancora nel loro momento di splendore. Harvey ha inserito tra gli altri l’ex Luna Park di Coney Island, lo stadio di Wembley, l’imperial Hotel di Tokyo; il famoso Joiners Army, pub LGBTQ+ di Londra, ma anche monumenti devastati dai conflitti come il Tempio di Bel a Palmira (distrutto in Siria dall’ISIS nel 2015) e il Castello di Hiroshima (abbattuto dalla bomba atomica nel 1945). 

Per similitudine dei soggetti, nel percorso della mostra The Disappointed Tourist è associato a due opere del grande paesaggista inglese J.M.W. Turner: View of the Forum, Rome, with a Rainbow (1819) e The New Moon (1840 circa). La decadenza dipinta dai due artisti è comunque diversa, se i paesaggi delle pitture di Turner sono più lontani nella memoria, i ricordi di Harvey lo sono decisamente meno. Si può tutt’ora percorrere le strade lungo le quali sorgevano quei siti, vederne i resti in alcuni casi, qualcuno li ha addirittura visitati e vissuti, facendo aumentare il senso di nostalgia nei confronti di un passato che è necessario imprimere.

Si possono trovare altre immagini delle opere sul sito ufficiale dell’artista.