Tra tutti i capi dell’immaginario americano, pochi riescono a evocare un’estetica specifica con così poca fatica come la polo da bowling. Anche se nell’immaginario comune le bowling shirt sono associate a colori a blocchi o motivi geometrici rétro, in realtà possono avere anche fantasie floreali o astratte. Quello che definisce una vera bowling shirt non è tanto la stampa, quanto il taglio: colletto cubano, vestibilità squadrata, maniche corte e orlo dritto.

Già dagli anni ’60, il modello originale si è contaminato con camicie hawaiane e capi leisurewear, mantenendo la sua struttura ma sperimentando con stampe sempre più varie. Oggi, infatti, il termine indica più il design del capo che il tipo di pattern, ed è per questo che anche le versioni a fiori o con grafiche più eccentriche restano pienamente nel vocabolario estetico della camicia da bowling.

La forma della polo da bowling è rassicurante, ma leggermente stonata. Boxy ma morbida, sportiva ma inservibile, la polo da bowling appartiene a una categoria di camice che sembrano venire dalle suggestioni delle sottoculture locali, campionati amatoriali con un pizzico di noia domestica. E come spesso saccade, è proprio in questi interstizi della memoria americana che il menswear contemporaneo va a pescare. Oggi, la polo da bowling è diventata un vero e proprio pezzo d’archivio emotivo, ripreso da brand, stylist e artisti che sentono di voler raccontare un certo tipo di nostalgia, impossibile non citare la versione total black di Palm Angels, ma anche le quattro bowling shirt lanciate da Prada nella Spring/Summer 2020.

Oggi, a rilanciarla non sono solo gli archivi, ma anche l’estetica consapevole di certi brand streetwear che amano fondere codici sportivi e tailoring rilassato. Marchi come Story mfg., ERL, Yardsale, o anche Supreme, hanno proposto polo da bowling destrutturate, oversize, in colori slavati o con grafiche che sembrano prese da un motel nel deserto. L’effetto finale è sicuramente più vicino a qualcosa che metteremmo in una Palm Springs decadente piuttosto che a una partita di bowling insieme agli amici, e comunque funziona benissimo.

Come sempre, si aggiungono poi decine di riferimenti cinematografici legati alla bowling shirt : da The Big Lebowski fino ai Soprano, arrivando anche a Due Uomini e Mezzo e più recentemente anche a Stranger Things. Insomma, il taglio boxy delle bowling shirt piace tantissimo anche all’algoritmo, in particolare per la personalità di questo capo, in grado di resistere ai trend. Si abbina benissimo a pantaloni larghi e sneakers basse.

E nel caos del menswear contemporaneo questo capo resta lì, silenziosa, a ricordarci che lo stile più autentico spesso nasce dove non succede nulla. In un bowling semi-vuoto, con le luci al neon spente e una birra tiepida sul bancone.