Lo scorso febbraio 2019, come ne abbiamo già parlato qui, è stato il settantesimo anniversario di una delle macchine più iconiche di tutti i tempi, il Volkswagen Beetle, per noi comuni mortali il fantomatico Maggiolino. Per rendere omaggio a questa vettura, oltre al video commemorativo rilasciato dalla casa automobilistica tedesca, è stata realizzata un’opera da Rafael Esparza-Prieto, un artigiano specializzato nella creazione di oggetti in ferro e acciaio. L’artista ha creato una serie limitata di maggiolini composti da una carrozzeria in ferro battuto.

Rafael Esparza-Prieto, cresciuto lavorando in una bottega in Messico, proviene da una lunga stirpe di fabbri. Quando ha accettato un secondo lavoro in un negozio di ricambi gli è stato chiesto dal proprietario del negozio se fosse in grado di costruire un’auto in ferro battuto da usare come insegna per l’azienda. Il prodotto, una volta completato, è stato posto su una piattaforma rotante all’interno del negozio dove, in un secondo momento, qualcuno della fabbrica Volkswagen lo ha visto e ha chiesto a Rafael Esparza-Prieto se poteva costruirne un altro. La Volkswagen finì per ingaggiarlo con l’obiettivo di fargli costruire strutture promozionali per i giochi olimpici del 1968 e, successivamente, per le concessionarie della casa automobilistica in tutto il mondo.

Il design del maggiolino presenta 2.600 disegni individuali a riccioli d’ispirazione floreale che ricordano molto dei ghirigori ed è stato creato utilizzando solo due strumenti: un martello e un’incudine prima di essere verniciato di bianco. Questa particolare versione è stata presentata al ristorante Casa Linda di Barajas a Montecito, in California, nel 1985 ed è rimasta a lungo, fungendo da navetta occasionale per il trasporto dei clienti del ristorante verso la vicina città di Santa Barbara. Il suo proprietario, José Barajas, ha commissionato un proprio pezzo in ferro battuto all’inizio degli anni ’80 e recentemente è stato venduto per 78.400 dollari in un’asta tenuta da RM Sotheby’s.
Rafael Esparza-Prieto ha realizzato ufficialmente diverse auto per la Volkswagen, all’incirca 20.