Nel lavoro di Yushi Li la fotografia diventa spazio di riflessione sul desiderio e sul corpo. Nata in Cina e oggi residente a Londra, Li esplora le modalità con cui la storia dell’arte ha costruito i modelli del desiderio e della rappresentazione erotica, sovvertendo l’iconografia tradizionale per dare voce a un punto di vista femminile e contemporaneo.

Il progetto Paintings, Dreams and Love, iniziato nel 2018 e tuttora in corso, è uno dei suoi progetti più intensi. Qui la fotografa proietta le proprie fantasie sul corpo maschile, mettendo in discussione il modo in cui il desiderio è stato rappresentato nell’arte classica e rinascimentale. Osservando opere storiche e pittoriche, l’artista riflette sulle rappresentazioni del corpo femminile e crea nuove immagini che lo ritraggono in forme inattese e poetiche.

Le fotografie di questo progetto non sono semplici citazioni di dipinti, ma reinterpretazioni profonde: figure maschili, spesso immerse in scenari fantastici o accompagnate da animali, che diventano protagoniste attive dell’immagine. Yushi Li assume nei suoi lavori un ruolo centrale e assertivo, non più passivo come nella tradizione classica, interrogando così le dinamiche di potere tra osservatore e osservato.

In alcune immagini, come The Dream of the Fisherwoman, l’artista rielabora temi tratti da opere antiche, invertendo ruoli e mettendo, stavolta, il desiderio femminile al centro della narrazione. Invece di vedere il corpo come oggetto di un’altra visione, Li lo restituisce come soggetto attivo del proprio desiderio e sogno.

Questo processo di reinterpretazione si estende alla forma narrativa delle fotografie: animali simbolici, ambientazioni oniriche e figure sospese tra realtà e fantasia evocano l’inconscio, trasformando lo sguardo dello spettatore. I riferimenti alla mitologia, alla pittura rinascimentale o alle scene erotiche storiche diventano strumenti per esplorare il modo in cui il desiderio è costruito, rappresentato e percepito.

La serie ha attirato attenzione internazionale, esposta anche come parte della selezione Foam Talent 2022, che mette in luce i lavori più originali della fotografia contemporanea. In Paintings, Dreams and Love Yushi Li non si limita a restituire immagini belle o enigmatiche: confronta lo sguardo storico sull’erotismo con quello contemporaneo, spostando l’ago della bilancia dallo sguardo maschile a quello femminile, costringendo così il pubblico a interrogarsi su come desideriamo e su chi ha il potere di guardare.

Questo articolo è stato realizzato in collaborazione con Luigi Falanga e Gaia Forlin aka @super8otto.