David Corio inizia la sua carriera fotografica nel 1978 quando inizia a scattare per New Musical Express, The Face, Time Out e Black Echoes. Ma non solo, successivamente ci sono stati il Daily Telegraph, The Times, Q, Theathre Royal Stratford e Greensleeves Records, tra gli altri. Lo scorso 13 giugno è uscita la riedizione di The Black Chord edito da Hat & Beard Press – una raccolta completa delle fotografie di David di musicisti neri, precedentemente pubblicata da Universe nel 1999 con testo di Vivien Goldman. In questa occasione, abbiamo avuto il piacere di scambiare qualche parole con il fotografo che ci ha dedicato il suo tempo raccontandosi in modo genuino e limpido.

Che cosa ti ha spinto a iniziare a lavorare nell’industria musicale come fotografo?

Ho sempre amato la musica e ho iniziato a scattare fotografie seriamente quando avevo circa 14 anni. Sono andato al college d’arte a studiare fotografia quando avevo 16 anni nel 1976 e in quel periodo stava nascendo molta musica entusiasmante. Il punk e la new wave stavano creando una nuova cultura giovanile e il reggae veniva suonato in tutti i club, il che mi sembrava davvero eccitante. Ero al college a Gloucester, che aveva una grande comunità giamaicana, quindi ho sentito molta musica fantastica in quegli anni formativi. Quando sono tornato a Londra nel 1978, mi è sembrato naturale combinare fotografia e musica dato che non avevo intenzione di entrare in una band. Ho iniziato a lavorare come freelance per NME e The Face, ecc., e entrare nei concerti gratuitamente e incontrare molti dei miei eroi musicali era un grande incentivo.

Qual è la fotografia più emozionante che hai scattato per una copertina musicale?

È una buona domanda ma difficile da rispondere, poiché la musica crea tante emozioni diverse e anche la fotografia. Probabilmente fotografare Bob Marley è stato un artista che ho fotografato nel 1980 che ha avuto un grande impatto su di me. Ero in piedi in un lago fino al petto nell’acqua per avvicinarmi al palco, quindi è stato un servizio fotografico molto difficile, ma c’erano molte emozioni di amore per lui e per la musica da parte del pubblico e nessuno sapeva che era malato e sarebbe morto meno di un anno dopo. Ero contento delle foto che ho ottenuto nelle circostanze, quindi quelle foto mi portano un mix di emozioni di amore e tristezza. Sono apparse su molte copertine di riviste e dischi e una delle foto di Bob Marley è la copertina di The Black Chord (ci sono tre copertine alternative – Nina Simone e Biz Markie sono le altre).

Quali sono le tue principali influenze reggae e come pensi che ti abbiano influenzato?

Amo il roots reggae – principalmente degli anni ’70 e ’80 e anche i suoni della Studio One Records. La musica roots è pesante sul basso e sul dub e deve essere suonata a volume molto alto. I sound system reggae hanno avuto una grande influenza sulla musica e su di me personalmente. Spesso suonando tutta la notte, la musica diventa ipnotica e sembra meditativa e spirituale. Studio One era l’equivalente giamaicano della Motown e ha prodotto innumerevoli canzoni incredibilmente ben fatte con grandi produzioni e straordinarie doti di canto e strumentali. È lì che quasi tutti i principali artisti reggae degli anni ’60 e ’70 hanno iniziato la loro carriera.

Chi sono i tuoi artisti reggae preferiti di un tempo e di oggi?

I miei artisti reggae preferiti specifici sarebbero Dennis Brown, The Abyssinians, Burning Spear, Horace Andy, Augustus Pablo, Lee ‘Scratch’ Perry, Alton Ellis e Jah Shaka che compaiono tutti in The Black Chord insieme a Bob Marley, Peter Tosh, Bunny Wailer, Shabba Ranks, Beenie Man e molti altri. Tra gli artisti reggae più recenti mi piacciono Protoje, Chronixx, Jesse Royal, Tarrus Riley, ma non penso che nessuno di loro raggiungerà i livelli degli artisti più vecchi che ho menzionato.Volevo che The Black Chord mettesse in evidenza attraverso le mie fotografie alcuni dei nomi noti ma anche quelli meno noti della musica nera che hanno avuto un’importante influenza e come tutti si collegano e si influenzano a vicenda. La musica del tamburo africano e i primi narratori sono arrivati negli Stati Uniti con il commercio degli schiavi e hanno piantato i semi per il primo jazz, blues e gospel che si ascoltava in tutto il Caraibi, combinandosi con le influenze della loro musica locale come calypso e ska e le percussioni cubane. Tutti questi ritmi hanno influenzato la musica soul e r&b e il reggae che ha avuto un impatto sull’hip hop, drum & bass e Afrobeats e va tutto in un ciclo completo. Spero che il messaggio arrivi attraverso le mie foto e le parole di Vivien Goldman.

© David Corio