Orange Functional di Alexandre Arrechea sembra inizialmente una scultura monumentale, ma basta avvicinarsi per capire che non è fatta soltanto per essere guardata. 

Un albero dai rami metallici, oltre venti canestri e un pallone che attraversa l’aria. Realizzata nel 2022 e oggi parte del Lassonde Art Trail di Toronto, l’opera si trova all’ingresso di Biidaasige Park, nella piazza dell’Old Firehall 30. La struttura in acciaio riprende la forma di un albero, trasformando i suoi rami in canestri da basket posizionati a diverse altezze. Il riferimento alla natura non è quindi soltanto visivo: quando un pallone attraversa la rete e ricade a terra, il gesto del gioco richiama quello di un frutto che cade da un albero.

La parte più interessante dell’opera, però, sta nel suo essere funzionale. Arrechea prende un elemento riconoscibile dello spazio pubblico, il canestro, e ne modifica completamente la struttura, costringendo chi gioca a cambiare prospettiva, distanza e movimento. Le regole del basket rimangono familiari, ma il campo di gioco non lo è più. L’opera diventa così qualcosa da attraversare e utilizzare, più che una scultura da osservare a distanza.

È un approccio che ricorre nella ricerca di Alexandre Arrechea, artista cubano nato nel 1970 a Trinidad. Dopo aver studiato all’Instituto Superior de Arte dell’Avana, nel 1991 è stato tra i fondatori di Los Carpinteros, collettivo con cui ha lavorato fino al 2003. Nella sua pratica solista ha continuato a concentrarsi su architettura, memoria, spazio urbano e sulle relazioni di potere che si nascondono nelle strutture che utilizziamo ogni giorno.

Dai monumentali NOLIMITS, che reinterpretavano alcuni edifici simbolo di New York, alle installazioni dedicate al basket, Arrechea interviene su forme già conosciute per modificarne il significato e il modo in cui vengono vissute. In Orange Functional questa ricerca assume una dimensione particolarmente diretta: l’opera non chiede soltanto di essere interpretata, ma invita a prendere una palla e provare a giocare.

Il risultato è una scultura che si muove tra arte pubblica, architettura e gioco. Un oggetto apparentemente semplice diventa un’occasione per cambiare il modo in cui occupiamo uno spazio condiviso, trasformando per qualche minuto chi passa da spettatore a partecipante.